Der Mönch Antonius wurde 1067 in Rom in eine Familie adliger und wohlhabender Stadtbewohner hineingeboren, die dem orthodoxen Bekenntnis anhingen. Seit seiner Kindheit wuchs er in christlicher Frömmigkeit und Hingabe an die Heilige Kirche auf.
In seiner Jugend studierte der heilige Antonius infolge ständiger Glaubensdebatten und des Wunsches der römischen Päpste, die Orthodoxen zum Latinismus zu bekehren, die Theologie der Ostkirche und die Schöpfungen der heiligen Väter. Nachdem er seine Eltern verloren hatte, beschloss der heilige Antonius, Mönch zu werden und Rom zu verlassen. Er wurde 17 Jahre alt.
Nachdem er einen Teil seines reichen Erbes an die Armen verteilt, den anderen in ein Fass gelegt und ins Meer geworfen hatte, ergab er sich vollständig dem Willen Gottes und begab sich auf eine Reise durch die Klöster, in denen orthodoxe Mönche arbeiteten.
Die Verfolgung der Orthodoxen durch die Lateiner zwang die Brüder, das Kloster zu verlassen. Der heilige Antonius wanderte umher und bewegte sich von Ort zu Ort, bis er einen großen Stein am Eiter fand?? ty Meeresküste, auf der er ein ganzes Jahr lang im Fasten und Gebet lebte. Ein schrecklicher Sturm, der am 5. September 1105 ausbrach, riss den Stein, auf dem der heilige Asket stand, vom Ufer weg und trug ihn weit in die Tiefen des Meeres.
Im tiefen Gebet hatte der heilige Antonius keine Angst, sondern ergab sich vollständig Gott. Der Stein wurde auf wundersame Weise über das Wasser getragen. Nachdem er über das Meer geschwommen war, betrat er die Flussmündung und machte am Vorabend des Festes der Geburt der Heiligen Jungfrau Maria Halt am Ufer des Wolchow in der Nähe des Dorfes Wolchowski, drei Meilen von Nowgorod entfernt. Dieses Ereignis ist in den Nowgoroder Chroniken bezeugt.
Am Morgen war der heilige Antonius überrascht, von den umliegenden Bewohnern entdeckt zu werden. Sie blickten mit Erstaunen auf den wunderbaren Außerirdischen, der sich nicht traute, seinen Stein zu verlassen, der zu seiner Heimat und einer Hochburg geworden war, die zwischen den Stürmen auf die Probe gestellt wurde.
Da er die russische Sprache nicht beherrschte, beantwortete der heilige Antonius alle Fragen mit Schleifen. Drei Tage lang betete der Heilige auf einem Stein und bat Gott, ihm zu offenbaren, in welchem Land er sei. Dann ging er nach Nowgorod, wo er durch die Vorsehung Gottes einen Mann ausländischer Kaufleute traf, der Latein, Griechisch und Russisch beherrschte. Von ihm erfuhr der Mönch Antonius, dass er auf russischen Boden gebracht worden war.