Das Mariä-Entschlafens-Fasten wurde vor den großen Feiertagen der Verklärung des Herrn und der Entschlafung der Mutter Gottes eingeführt und dauert zwei Wochen, beginnend am 14. August. Der Brauch hat sich seit der Antike des Christentums bis heute erhalten.
In dem von ihm um 450 gesprochenen Gespräch Leos des Großen wurde ein deutlicher Hinweis auf das Mariä-Entschlafens-Fasten gegeben: «Kirchenposten sind im Jahr angesiedelt, so dass jede Zeit ihr eigenes besonderes Abstinenzgesetz hat. Also für Frühling — Frühlingsfasten zu Pfingsten, für Sommer — Sommerfasten zu Pfingsten (Peterfasten), für Herbst — Herbstfasten im siebten Monat (Uspensky), für Winter — Winter (Weihnachten)».
Der heilige Simeon von Thessaloniki schreibt: «Lent im August (Himmelfahrt) wurde zu Ehren des Wortes der Mutter Gottes gegründet, die, nachdem sie ihre Ruhe gelernt hatte, wie immer für uns gearbeitet und gefastet hatte, obwohl sie, da sie heilig und tadellos war, kein Bedürfnis hatte zum Fasten. Deshalb betete sie besonders für uns, als sie beabsichtigte, vom Hier ins Jenseits zu gelangen, und als ihre gesegnete Seele sich durch den göttlichen Geist mit ihrem Sohn vereinen musste. Deshalb müssen wir sie fasten und verherrlichen, ihr Leben nachahmen und sie dadurch zum Gebet für uns erwecken. Einige sagen jedoch, dass dieser Beitrag anlässlich zweier Feiertage, also der Verklärung und Mariä Himmelfahrt, eingerichtet wurde. Und ich halte es auch für notwendig, sich an diese beiden Feiertage zu erinnern, einen — als Heiligung für uns und den anderen — als Versöhnung und Fürsprache für uns».
Für die Fastenzeit ist montags, mittwochs und freitags Trockenessen vorgeschrieben. Dienstag, Donnerstag — warmes Essen ohne Öl. Am Samstag und Sonntag ist Essen mit Pflanzenöl erlaubt.
Am Tag der Verklärung des Herrn (19. August) ist Fisch erlaubt. Fischtag in Mariä Himmelfahrt —, wenn er auf Mittwoch oder Freitag fällt.
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