Der Heilige Selige Prinz Theodor von Smolensk und Jaroslawl, Spitzname Schwarz, wurde im schrecklichen Jahr der Mongoleninvasion für Russland, um 1237—1239, geboren und auf den Namen des Heiligen Großmärtyrers Theodor Stratelates getauft, der besonders von den Russen verehrt wurde Kriegerfürsten.
Es war von Gott dazu bestimmt, im russischen Land berühmt zu werden und dem Heiligen Prinzen Theodor durch militärische Heldentaten zu helfen. Als 1239 durch die Gebete der Heiligen Jungfrau Maria der heilige Märtyrerkrieger Merkur Smolensk aus Batjews Gefangenschaft befreite, war der junge Theodor nicht in der Stadt: Er wurde weggebracht und für die Dauer des Krieges an einem sicheren Ort untergebracht. Im folgenden Jahr, 1240, starb sein Vater, Fürst Rostislaw, Urenkel des seligen Fürsten Rostislaw, von Smolensk und Kiew. Die älteren Brüder, die Erben, teilten die Ländereien ihres Vaters unter sich auf und teilten den kleinen Moschaisk dem jüngsten —-Jugendlichen Theodore zu. Hier verbrachte er seine Kindheit, wo er die Heilige Schrift, den Gottesdienst und die Militärkunst studierte.
Im Jahr 1260 heiratete der heilige Fürst Theodor Maria Wassiljewna, Tochter des Heiligen Fürsten Wassili von Jaroslawl, und wurde Fürst von Jaroslawl. Sie hatten einen Sohn, Michael, aber der heilige Theodor wurde bald verwitwet. Er verbrachte viel Zeit in militärischen Arbeiten und Feldzügen; sein Sohn wurde von seiner Schwiegermutter, Prinzessin Ksenia, großgezogen.
Im Jahr 1261 wurde durch die Bemühungen des Heiligen Alexander Newski und des Metropoliten Kyrill III. in Sarai, der Hauptstadt der Goldenen Horde, eine Diözese der Russisch-Orthodoxen Kirche gegründet. Im Jahr 1276 beantwortete das Konzil von Konstantinopel unter dem Vorsitz von Patriarch Johannes Vecca Fragen des russischen Sarai-Bischofs Theognostus zum Verfahren zur Taufe der Tataren und zur Aufnahme von Monophysiten und Nestorianern, die unter ihnen waren, in die Orthodoxie.
In diesen Jahren landete der heilige Prinz Theodor in der Horde. Er zeichnete sich durch militärische Heldentaten im Ossetenfeldzug aus, erregte besondere Zuneigung bei Khan Mengu-Temir, der die orthodoxe Kirche respektierte, und verlieh Metropolit Kirill das erste Khan-Label der Kirchenimmunität.
In der Chronik heißt es: «Und Prinz Theodore Rostislavich, König Mengu-Temir und seine Königin, die seine Adligen und Rus liebt, lassen nicht zumindest Mut um seines Gesichts willen und seiner Schönheit willen». Der heilige Theodor blieb drei Jahre lang in der Horde, wo er eine tatarische Prinzessin heiratete, die die Heilige Taufe empfing. Dort, in der Horde, wurden seine Söhne dem heiligen Theodor geboren - dem heiligen Adelsfürsten David und dem heiligen Adelsfürsten Konstantin.
Den enormen Einfluss, den der heilige Fjodor in der Horde erlangte, nutzte er zum Ruhm des russischen Landes und der russischen Kirche. Die Orthodoxie wurde unter den Tataren immer stärker, und die Horde lernte russische Bräuche und Traditionen kennen. Russische Kaufleute, Architekten und Handwerker trugen die russische Kultur an die Ufer des Don, der Wolga, des Urals und weiter in die Mongolei selbst. So begann die große Missionsbewegung der russischen Kirche nach Osten.
Nachdem Theodor aus Rus, aus der Stadt Jaroslawl, die Nachricht erhalten hatte, dass sein Sohn der erste war, entließ ihn Prinz Michail repose«, der Khan, der dem Prinzen reiche Geschenke und eine große Truppe gab, an Rus. Nachdem er in Jaroslawl erneut Fürst geworden war, begann der heilige Theodor, sich eifrig um die Stärkung und Verbesserung seiner Stadt und seines Fürstentums zu kümmern. Sein Ruhm donnerte in ganz Russland, alle Fürsten suchten Freundschaft und Vereinigung mit ihm.