Thanksgiving Day (englisch. Thanksgiving Day, fr. Jour de l'Action de grenburgce) — ist eine Feier der Dankbarkeit für das Beste des — Nationalfeiertags, den es dieses Jahr in Kanada und den USA erlebt hat. Sein Wesen und seine Bedeutung sind allen Nordamerikanern gemeinsam, obwohl die Termine der Feier deutlich zeitlich voneinander entfernt sind: In Kanada ist es der zweite Montag im Oktober und in den USA ist — der vierte Donnerstag im November.
Die Geschichte der Danksagung in Kanada geht auf den englischen Entdeckerpiraten Martin Frobisher zurück, der bei dem Versuch, die nördliche Seepassage nach Indien und China zu finden, vor der Küste Nordamerikas im Eis gefangen war. Die harten Bedingungen ruinierten die Schiffe und einen Teil der Besatzung. Der Rest musste an der Küste des heutigen Labrador landen, um zu überleben, wo Frobisher 1578 eine offizielle Danksagung für die lange und gefährliche Reise abhielt, die er glücklich erlebt hatte. Dies gilt als die erste kanadische Danksagung und die erste Danksagung, die in Nordamerika im Allgemeinen stattfand.
Zur gleichen Zeit sprachen französische Siedler, nachdem sie den Ozean überquert hatten und mit dem Entdecker Samuel de Champlain im heutigen Kanada angekommen waren, auch Dankgebete an den Allmächtigen und organisierten reichlich Dankesfeste. Sie gründeten sogar den «Case of Good Mood» und teilten ihr Essen mit Freude und Dankbarkeit mit ihren Aborigine-Nachbarn, um ihnen zu helfen, die unmenschlich harten Winter in Nordamerika zu überleben.
Andere Kolonisten, die den nordamerikanischen Kontinent erkundeten, führten weiterhin ähnliche Zeremonien durch. Anscheinend war das mehrtägige Fest zu Ehren der reichlichen Ernte, die den ersten Siedlern der Plymouth Colony im Herbst 1621 das Leben rettete und von dem die derzeitigen Bewohner der Vereinigten Staaten ihre Thanksgiving Days abzählen, nur ein weiteres Ereignis innerhalb der Plymouth Colony im Rahmen einer seit langem bestehenden Tradition...
Im Laufe der Jahre seines Bestehens hat der Feiertag Bräuche erlangt und mehrmals seinen Platz im Kalender gewechselt. Eines blieb unverändert: An diesem Tag sollte es dem Allmächtigen für die gezeigten Gefälligkeiten danken. Welche genau? Dieser wurde, je nach Tagesgeschehen und Urlaubsort, gesondert festgelegt.
In Niederkanada wurde der Erntedankfest erstmals am 10. Januar 1799 gefeiert, « als Zeichen des Sieges über unsere Feinde und zu Ehren der unschätzbaren und vielfältigen Gunst, die unser Königreich und seine Provinzen erhalten haben und weiterhin erhalten. Im Laufe der Jahre mussten sich die Kanadier für das Ende des Krieges zwischen Großbritannien und Frankreich, für das Ende der Cholera-Epidemie, für das Ende des Blutvergießens in Europa (gemeint sind die Napoleonischen Kriege) usw. bedanken.
Der erste Thanksgiving Day in Kanada seit der Konföderation wurde am 15. April 1872 gefeiert, um die Genesung des Prinzen von Wales (später König Edward VII.) nach einer schweren Krankheit zu feiern. Lange Zeit danach hatte der kanadische Erntedankfest nicht nur einen festen Termin im Kalender, sondern auch einen gewissen Schwerpunkt der universellen Dankbarkeit der Kanadier: In verschiedenen Jahren und zu unterschiedlichen Zeiten bedankten sich die Kanadier entweder für eine reiche Ernte oder für das, was durch einen besonderen jährlichen Erlass vorgeschrieben wurde, bis schließlich 1931 eine optimierte Formulierung entwickelt wurde: « allgemeiner Dank an den allmächtigen Lord für die Gunst, mit der er die Einwohner von Kanada belohnt». Der Feiertagstermin ist fest auf den zweiten Montag im Oktober festgelegt. So entschieden, dass das Volk, als Thanksgiving anlässlich der für Montag angesetzten Wahlen auf Donnerstag 1935 verlegt wurde, bis zur Not empört war.
Im Jahr 1957 wurde die jüngste Erklärung abgegeben, dass der Erntedankfest in Kanada am zweiten Montag im Oktober gefeiert werden sollte.
Trotz der unterschiedlichen Termine für Thanksgiving-Feierlichkeiten in Kanada und den Vereinigten Staaten sind die Traditionen des Feiertags selbst dieselben: Es ist normalerweise eines der Wochenenden, an denen Verwandte an einem großen Tisch zusammenkommen. Traditionelle Gerichte an diesem Tag sind — gebratener gefüllter Truthahn mit Cranberry-Sauce und wunderschön dekoriertem Schlagsahne-Kürbiskuchen sowie andere leckere Dinge auf dem Tisch, die größtenteils selbstgemacht sind.
An diesem Tag werden in Kirchen festliche Gottesdienste abgehalten. Schaufenster, Innenhöfe und Hausfassaden sind mit speziell für diesen Tag freigegebenen Stofftieren, Strohvögeln, Kürbissen und Blättern geschmückt. Für viele Menschen ist — einfach ein freudiger Anlass, mit den Lieben zusammenzukommen, dem Schicksal für Frieden und Wohlstand in der Familie, für das Familienglück im vergangenen Jahr zu danken. Darüber hinaus ist dies «long weekendend» — lange Wochenenden, die jeder liebt und gerne verbringt, ohne zu viel über die Ursprünge dieses Urlaubs selbst nachzudenken.
Darüber hinaus ist Thanksgiving Day für alle Arten von guten Taten und Wohltätigkeit gedacht — Nicht umsonst findet im Frühherbst in Kanada eine Massensammlung von Geld « zugunsten der Armen» statt. Und schließlich sind an diesem Tag noch Elemente des « Erntefests» — erhalten, zahlreiche Herbstmessen sind ihm gewidmet.