Buß - und Bettag (Buß - und Bettag) in Deutschland — ist ein ritueller Feiertag der evangelischen Kirche, verwurzelt in turbulenten Zeiten von Katastrophen und Kriegen. Sie wird am Mittwoch vor dem letzten Sonntag des Kirchenjahres gefeiert.
Das Wort «repentance» erzeugt oft falsche Assoziationen. An diesem Tag sprechen wir nicht von Reue für das, was wir im Sinne einer Strafe dafür getan haben, sondern von einer Änderung der Einstellung, einer Rückkehr zu Gott.
In der Bibel gibt es ein Gleichnis über Jona, das Gott nach Ninivea gesandt hat, um die Zerstörung dieser Stadt anzukündigen. Und dann mussten alle auf Geheiß von König Ninivea mit Gewalt zu Gott rufen. Und die Menschen bereuten ihre Sünden und wandten sich vom Bösen zum Guten. Gott hörte Gebete und sah Taten und schuf seinen Plan nicht.
Gemeinsame Buße und Gebete waren schon in der Antike bekannt. Theologisch sind sie dreimal gerechtfertigt. Erstens ist dies der Tag der Fürsprache der Kirche für die Schuld aller Gläubigen vor Gott. Darüber hinaus muss die Kirche am Tag der Buße ihre Kontrollfunktion in Bezug auf Sünden erfüllen. Und zum Schluss dienten die Tage der Buße allen dazu, ihr Gewissen vor Gott zu prüfen. In Rom etwa sollten solche Tage der allgemeinen Buße und des Gebets die Gefahr von Katastrophen und Kriegen verhindern.
Im Mittelalter gab es zwei Arten von Bußtagen: Einige wurden von den Behörden vorgeschrieben und nach Bedarf gefeiert. Andere, etwa drei Fastentage zu Beginn jedes Quartals des Jahres, stammten aus kirchlichen Ämtern. Beide Kategorien wurden von der evangelischen Kirche übernommen und fortgeführt.
1532 fand als Reaktion auf den Türkenkrieg der erste protestantische Buß - und Bettag statt. Vom 16. bis 17. Jahrhundert gab es für verschiedene Gebiete Deutschlands unterschiedliche Daten für den «Tag der Buße und des Gebets». Im Jahr 1878 konnten in 28 deutschen Staaten 47 Bußtage gezählt werden, die an 24 verschiedenen Tagen gefeiert wurden. 1983 wurde in Preußen auf Initiative der zuständigen Regierungsstellen eine solche Vielfalt beseitigt und der Feiertag auf den Mittwoch vor dem letzten Sonntag des Kirchenjahres angesetzt, wie er noch begangen wird.
Auch das Wesen des Buß - und Bettages wurde in jenen Tagen oft unterschiedlich gedeutet: Entweder musste das Volk Buße tun und beten, oder die kirchlichen Autoritäten befahlen, ihr Denken und ihre Einstellung zu Gott zu kontrollieren und zu ändern.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde der «Tag der Buße und des Gebets» an einen der Sonntage verlegt und tatsächlich zu einem besonderen freien Tag erklärt - um alle Kraft auf Kriegsgebete anzuwenden. Nach Kriegsende wurde «Der Buß - und Bettag» wieder in seine Vorkriegsform zurückversetzt. In der DDR war es bis 1966 ein freier Tag, dann wurde eine 5-Tage-Woche eingeführt. In Deutschland wurde «Repentance and Prayer Day» nach dem Krieg bis auf Bayern zum freien Staatstag. In Bayern galt er bis 1981 nur in Gebieten mit überwiegend protestantischer Bevölkerung als freier Tag. Erst seit 1981 ist der Tag in der Bundesrepublik Deutschland ein allgemeiner freier Tag. Nach der Vereinigung Deutschlands wurde der Feiertag von allen Staaten übernommen und blieb weitere 4 Jahre ein freier Tag.
Die Regierung beschloss daraufhin, dass der Buß- und Bettag ab 1995 kein freier Tag mehr sein würde. Begründet wurde diese Änderung mit der Notwendigkeit, die erhöhte Belastung der Arbeitgeber, die gezwungen sind, neu geschaffene Pflichtversicherungen zu zahlen, durch eine Erhöhung der Arbeitszeit der Arbeitnehmer anzugleichen.
Jetzt nur noch im Land Sachsen «Der Tag der Buße und des Gebets» ist ein freier Staatstag. In anderen Ländern hat jeder Arbeitnehmer das Recht, sich an einem bestimmten Tag einen Tag frei zu nehmen, was er mit seinen religiösen Pflichten begründet. Außerdem sind in Bayern die meisten Schulen und Kindergärten geschlossen. All dies sorgt für viel Kritik. Versuche, den freien Tag zurückzugeben, waren jedoch bis heute nicht erfolgreich.
Doch trotz des Fehlens eines freien Tages bleibt der «Tag der Buße und des Gebets» ein wichtiger Teil des christlichen Glaubens. Regeldienste werden natürlich, wie bisher, nicht mehr abgehalten. Am Vortag werden jedoch in den Schulen kurze Theaterstücke zu biblischen Geschichten rund um die Buße aufgeführt. Und am Abend an diesem Tag werden in vielen Pfarreien Gottesdienste abgehalten, wo das Volk aufgerufen ist, zu Gott zurückzukehren. In diesem Fall sprechen wir nicht nur von spiritueller Rückkehr. Auch Taten und Taten müssen zum Besseren verändert werden. Wenn Sie darüber nachdenken, was Sie getan haben, können Sie verstehen, wo Sie Gott untreu waren. Und Buße und Gebete dienen dazu, das Wort Gottes wieder zu hören, auf den wahren Weg zurückzukehren und zu lernen, Gutes zu tun. Deshalb muss das an Gott gerichtete Gebet ein integraler Bestandteil des täglichen Lebens eines jeden werden.