Jedes Jahr am 27. Juni feiert Kanada den wichtigen Feiertag — National Anthem Day.
Die Entstehungsgeschichte der kanadischen Nationalhymne und der Inhalt ihrer Texte spiegeln perfekt den einzigartigen binationalen Charakter des kanadischen Staates wider. Die Hymne hat zwei offiziell akzeptierte Versionen, die inhaltlich nicht ganz identisch sind, — Französisch und Englisch.
Während der Jahre der britischen Kolonialherrschaft in Kanada wurde die Melodie der Hymne «God Save the Queen» bei offiziellen Zeremonien und öffentlichen Versammlungen aufgeführt. Als das Dominion gegründet wurde, beanspruchte das 1867 komponierte Lied «Maple Leaf forever» die Rolle seines «nationalen Liedes».
Im Gegensatz zu diesem Nationallied der Anglo-Kanadier wurde das Nationallied der Frankokanadier — «O Canada!» komponiert («O Canada»). Es wurde in Vorbereitung auf den Feiertag Quebec (französische Provinz) von der berühmten Quebecer Komponistin Calixa Lavallee in einer Nacht geschrieben und basiert auf Gedichten des ehemaligen Obersten Richters der Provinz Adolphe-Basile Routhier. Die so geborene Hymne wurde am 24. Juni 1880, dem Tag des französisch-kanadischen Nationalfeiertags, in Quebec City uraufgeführt.
In den nächsten zwei Jahrzehnten erschien die Hymne «O Canada!» In der Provinz Quebec erlangte es enorme Popularität, kam aber nicht über seine Grenzen hinaus; es wurde ausschließlich auf Französisch aufgeführt. Eine Folge der wachsenden Popularität der Hymne war jedoch, dass im Laufe der Zeit ihre englischen Versionen aufkamen. Die beliebteste von ihnen, die 1908 von Richter Robert Stanley Weyer geschaffen wurde, wurde später zur traditionellen englischen Version der Hymne.
Seit 1921 wird die Hymne in Schulbüchern abgedruckt. Die Melodie der Hymne wurde durch das Glockenspiel auf dem Friedensturm, der das Gebäude des kanadischen Parlaments krönt, zunichte gemacht; Es wurde bei Eishockeyspielen, anderen Sport- und Kulturveranstaltungen aufgeführt. Allerdings gab es in Kanada bis vor Kurzem keine offiziell verabschiedete Nationalhymne.
Erst 1964 verabschiedete die kanadische Regierung eine Resolution zur Anerkennung von «O Canada!» Die Nationalhymne und «Gott, behalte die Königin und die Königshymne.
Diese Version der Hymne basiert auf Weyers Text und enthält die Änderungen von 1968, die vom Senate Select Joint Committee und dem House of Commons eingebracht wurden. Die französische Fassung des Textes blieb unverändert.
Das entsprechende Gesetz (Gesetz) wurde damals jedoch nicht vom Parlament angenommen. Und erst am 27. Juni 1980 — 100 Jahre und 3 Tage nach seiner Uraufführung — «O Canada!» Offiziellen Status der Nationalhymne Kanadas erhalten, verankert in einem speziellen Nationalhymnengesetz, das an diesem Tag in Kanada in Kraft trat.