Щорічно 27 червня у Канаді відзначається важливе свято — День національного гімну.
Історія виникнення національного гімну Канади та зміст його текстів якнайкраще відображають унікальний двонаціональний характер канадської держави. Гімн має два офіційно прийняті варіанти, що не цілком збігаються за змістом, — французька та англійська.
У роки британського колоніального панування в Канаді на офіційних церемоніях, публічних зборах виконувалася мелодія гімну «Боже, бережи королеву». Коли ж сформувався домініон, на роль його «національної пісні» претендувала складена в 1867 пісня «Кленовий лист навіки».
На противагу цій національній пісні англоканадців і була складена національна пісня франкоканадців — «О Канада!» («O Canada»). Вона була написана у дні підготовки до свята Квебеку (французької провінції) відомим квебецьким композитором Калікса Лавалле (Calixa Lavallee) за одну ніч на вірші колишнього верховного судді провінції Адольфа-Базіля Рутьє (Adolphe-Basile Routhier). Гімн, що народився таким чином, був вперше виконаний у Квебек-Сіті 24 червня 1880 року, в день національного свята франкоканадців.
Протягом двох наступних десятиліть гімн «О Канада!» набув величезної популярності в провінції Квебек, але не виходив за її межі; виконувався він виключно французькою мовою. Проте, наслідком зростання популярності гімну стало те, що згодом почали з'являтися його англійські версії. Найпопулярніша з них, створена суддею Робертом Стенлі Вейєром у 1908 році, стала згодом традиційним англійським варіантом гімну.
З 1921 року гімн друкувався у шкільних підручниках. Мелодію гімну почали вибивати куранти на Вежі світу, що вінчає будівлю канадського парламенту, його виконували на хокейних матчах, інших спортивних та культурних заходах. Проте офіційно ухваленого національного гімну Канада донедавна не мала.
Лише 1964 року канадський уряд ухвалив резолюцію про визнання «О Канада!» національним гімном, а «Боже, бережи королеву» королівським гімном.
Ця версія гімну базується на тексті Вейєра та включає поправки 1968 року, які були внесені Спеціальним об'єднаним комітетом сенату та палатою громад. Французький варіант тексту залишився без змін.
Проте відповідного акта (закону) парламентом тоді не було прийнято. І тільки 27 червня 1980 — через 100 років і 3 дні після його першого виконання — «О Канада!» отримав офіційний статус національного гімну Канади, закріплений спеціальним Актом про національний гімн, який набув чинності цього дня в Канаді.