Der Mönch Nil Stolobensky wurde Ende des 15. Jahrhunderts in der Nowgoroder Region Derevskaya Pyatina auf dem Shabensky-Kirchhof geboren. Welchen Namen er in der Welt von — trug, ist unbekannt. Über die Eltern des Heiligen ist nur bekannt, dass es sich um Bauern und fromme Menschen handelte. Der Mönch verließ sein Elternhaus und zog sich in die Region Pskow in das Krypetsky-Kloster zurück, wo er zu Ehren des heiligen Nil Postnik die Mönchsgelübde mit dem Namen Nil ablegte.
Im Jahr 1515 verließ der Mönch Neil, nachdem er sich für ein Einsiedlerleben entschieden hatte, mit dem Segen des Abtes das Krypetsky-Kloster und zog sich in die Waldwüste in der Nähe des Seremkha-Flusses im Bezirk Rschewski zurück.13 Jahre lang arbeitete der Mönch in einem dichten Wald im ständigen Kampf mit den Machenschaften des Teufels. In schreckliche Tiere, Schlangen und Reptilien gekleidet, stürmten die Dämonen mit wilden Pfiffen und Schreien auf den Heiligen zu. Der Heilige wehrte wie ein Schwert dämonische Angriffe mit dem Kreuzzeichen und fleißigen Gebeten ab.
Einige Jahre später verbreiteten sich in den umliegenden Dörfern Gerüchte über das göttliche Leben des Heiligen, und viele kamen zum Gebet und zur Unterweisung zum Heiligen. Alle, die kamen, erhielten von ihm großen Trost, etwa aus einer wahllosen Quelle der Weisheit und Frömmigkeit, und der Mönch Neil wurde für seine wunderbaren Taten und seine Barmherzigkeit gelobt. Es war schwer für den bescheidenen Asket, von menschlichem Lob zu profitieren. Er hielt sich nicht für in Güte etabliert, aber sein Ruhm — für gefährlich für die Seele. Er wünschte sich sehr Stille und begann Tag und Nacht zu Gott und seiner reinsten Mutter zu beten, dass sie ihn auf dem Weg der Erlösung führen würden.
Eines Tages, als der Mönch nach dem Gebet ruhte, hörte er eine Stimme: «Neil! Gehen Sie zum Seligersee, dort auf der Stolobensky-Insel können Sie Escape». Der heilige Asket begann, die Menschen, die zu ihm kamen, nach dieser Insel zu fragen. Als der Mönch erfuhr, dass diese Insel sieben Meilen von der Stadt Ostaschkow entfernt liegt, dass dieser Ort verlassen ist und niemand dort lebt, verließ er 1528 die Seremkh-Wüste und machte sich glücklich auf den Weg. Als Reverend Neil auf der Insel ankam, erkannte er, dass dieser Ort für ein einsames, stilles Leben sehr günstig war, und ließ sich dort nieder.
Die Stolobensky-Insel ist sehr klein. Darauf wuchs ein jahrhundertealter Wald, in dem viele Beeren reiften. Reverend Neil liebte diesen wunderschönen Ort, der auf allen Seiten vom Wasser Seligers umgeben war. Der heilige Asket grub eine kleine Höhle in den Berg, in der er den Winter über lebte. Mit Beginn des Frühlings baute er sich auf demselben Berg eine kleine Zelle und eine Kapelle. In strenger Einsamkeit begann der Mönch seine Arbeit und Heldentaten, freute sich im Geiste, erhob seinen Geist zum Himmel und dachte immer an die Stunde des Todes und an eine gerechte Belohnung im Jenseits. Der Mönch ruhte stehend und stützte sich auf «hooks», das in die Mauer getrieben wurde.
Durch seine Arbeit erhielt er Nahrung: Er bewirtschaftete das Land mit einer Hacke, säte Brot und pflanzte Gemüse an. Aber auch hier hörte der Teufel nicht auf, sich gegen den Heiligen zu wappnen und erschreckte ihn mit allerlei Visionen. So erschien eines Tages der Teufel mit einer ganzen Horde Dämonen und umzingelte die Zelle des Heiligen, als er darin sein Gebet verrichtete; Der Teufel sperrte die Zelle mit Seilen ab und drohte, sie mit einem hektischen Schrei in den See zu zerren, aber mit dem heiligen Gebet vertrieb er die dämonische Horde.
Für seine Heldentaten und seine Geduld des Unglücks nahm der heilige Neil Stolobensky die Gabe an, die geheimen Taten der Menschen und derjenigen, die sündigen, zu sehen, um sie auf den Weg der Wahrheit zu führen. Die gottesfürchtigen Bewohner, die zu Ehren des Heiligen in der Nähe der Insel fischten, schickten ihm Fisch als Nahrung.
Der Mönch arbeitete 27 Jahre lang auf der Stolobensky-Insel und grub noch vor seinem Tod sein eigenes Grab in der Kapelle aus und legte dort einen Sarg auf. Als er jeden Tag dorthin kam, weinte er wegen seiner Sünden über dem Grab. Als der Heilige schließlich den nahenden Tod spürte, betete er zum Herrn, ihn mit dem Sakrament der Heiligen Mysterien zu ehren. Nach dem Gebet des Heiligen wurde ihm sein Wunsch erfüllt. Hegumen des St.-Nikolaus-Klosters Sergius kam auf der Insel an und spendete dem Asketen der Heiligen Mysterien die Kommunion. Nach der Kommunion betrat der Mönch Neil die Zelle, verrichtete gewöhnliche Gebete und stellte mit dem Räuchergefäß heilige Ikonen und die gesamte Zelle zur Verfügung. Dann stützte er seine Hände auf Holzhaken, auf denen er normalerweise vor körperlicher Ermüdung ruhte, und ruhte sich beim Herrn aus (1554).
An der Stelle der Heldentaten des Heiligen Nil von Stoloben wurde 1594 von Hieromonk Herman das Dreikönigskloster Nilo-Stolobensky, bekannt als Nilova-Eremitage, gegründet. Die Entdeckung der Reliquien des Heiligen Nil erfolgte am 27. Mai (alter Stil) 1667. An diesem Tag wurde eine jährliche Feier eingerichtet. Nun ruhen die heiligen Reliquien des heiligen Nil von Stolobensky in der Dreikönigskathedrale des Klosters.
Nach dem neuen Stil wird die Erinnerung an den Heiligen von der Russisch-Orthodoxen Kirche am 20. Dezember (Aufführung) und 9. Juni (Reliquien finden) gefeiert.