Jeden ersten Samstag im Juli wird der Internationale Tag der Genossenschaften gefeiert, der durch die Resolution № 47/90 der UN-Generalversammlung vom 16. Dezember 1992 eingeführt wurde.
Der Festtag wurde passend zum bereits bestehenden Internationalen Tag der Genossenschaften der Internationalen Genossenschaftsallianz gewählt, der seit 1923 begangen wird. Die International Cooperative Alliance selbst (englisch. International Co-operative Alliance) — ist ein Zusammenschluss von Organisationen mit 760 Millionen Genossenschaftsmitgliedern in 100 Ländern.
Dann, im Jahr 1992, lud die UN-Versammlung in der Erkenntnis, dass Genossenschaften zu einem der notwendigen Faktoren für die sozioökonomische Entwicklung werden, Regierungen, internationale Organisationen, Sonderorganisationen sowie nationale und internationale Genossenschaftsorganisationen ein, diesen Tag aktiv zu feiern, und empfahl, dies bei seiner Umsetzung zu tun die Verbreitung von Informationen über Genossenschaften fördern; die Beziehung zwischen den Zielen und Vorgaben der Vereinten Nationen und der internationalen Genossenschaftsbewegung hervorheben; den Beitrag der Bewegung zur Lösung der Hauptprobleme hervorheben, mit denen die Vereinten Nationen konfrontiert sind.
Der Umfang der Aktivitäten der Genossenschaften reicht von kleinen und bescheidenen Privatunternehmen bis hin zu Großunternehmen mit einem Umsatz von mehreren Millionen Dollar. Gegenwärtig sind mehr als 12% der Weltbevölkerung Mitglieder von 3 Millionen Genossenschaften, die wiederum weltweit 280 Millionen Arbeitsplätze bieten (10% der weltweit arbeitenden Bevölkerung).
Weltweit tätig, in den unterschiedlichsten Wirtschaftsbereichen, haben sich Genossenschaften als krisenresistenter erwiesen. Sie fördern wirtschaftliches Engagement, bekämpfen Umweltzerstörung und Klimawandel, schaffen menschenwürdige Arbeitsplätze, fördern die Ernährungssicherheit, bewahren das Finanzkapital in den lokalen Gemeinschaften, schaffen ethische Wertschöpfungsketten und tragen durch die Verbesserung der materiellen Bedingungen und der menschlichen Sicherheit zum Aufbau einer besseren Welt bei.
Daher ist es das Ziel des Internationalen Genossenschaftstages —, weltweit auf Genossenschaften aufmerksam zu machen und stärkere Partnerschaften zwischen der internationalen Genossenschaftsbewegung und anderen Akteuren des Völkerrechts, einschließlich Regierungen und Nichtregierungsorganisationen auf allen Ebenen, zu fördern.
Zu beachten ist auch, dass jedes Jahr die Veranstaltungen des Genossenschaftstages einem bestimmten Thema gewidmet sind. So wurden sie im Laufe der Jahre unter den Mottos abgehalten: «Beitrag von Genossenschaften zur Welternährungssicherheit», «Öffentliche Politik und Genossenschaftsgesetzgebung», «Fortschritt der Genossenschaften im dritten Jahrtausend», «Genossenschaften im Dienste der Friedenskonsolidierung», «Genossenschaftliche Werte und Prinzipien für die soziale Verantwortung von Unternehmen», «Genossenschaften und Frauenförderung», «Genossenschaftsunternehmen bauen eine bessere Welt auf», «Genossenschaftsbewegung zur Erreichung einer nachhaltigen Entwicklung für alle», «Genossenschaften wählen, Gleichheit wählen», «Sicherstellung der Nachhaltigkeit der Gemeinschaft durch die Genossenschaftsbewegung», «Genossenschaften und menschenwürdige Arbeit», «Genossenschaften bauen eine bessere Welt auf» usw.
Darüber hinaus wurde 2012 von der UN-Generalversammlung zum Internationalen Jahr der Genossenschaften erklärt, um auf die wichtigsten Weltprobleme aufmerksam zu machen und die wichtigsten Aktivitäten von Genossenschaften zu fördern. Und zum Gedenken an dieses Jahr veranstalteten viele Länder verschiedene Veranstaltungen, die darauf abzielten, das Bewusstsein der Bürger für Genossenschaften zu schärfen und neue Wege zu finden, ihren Beitrag zur sozioökonomischen Entwicklung der Gesellschaft zu nutzen.
Historischer Hintergrund
Der Beginn der modernen Genossenschaftsbewegung kann als Initiative einer kleinen Gruppe von Webern betrachtet werden, die 1844 die erste Konsumgenossenschaft in der englischen Stadt Rochdale gründeten. Damit unternahm die «Society of Just Rochdale Pioneers» den ersten Schritt zur Erlangung wirtschaftlicher Freiheit und Unabhängigkeit der Arbeitnehmer.
Ein halbes Jahrhundert später, 1895, wurde in London die International Cooperative Alliance gegründet und war damit eine der ersten Nichtregierungsorganisationen, die eng mit den Vereinten Nationen zusammenarbeitete, nachdem diese 1945 gegründet worden war.