Der heilige Gerechte Johannes von Kronstadt wurde 1829 in der Familie des armen Geistlichen Ilja Michailowitsch und Feodora Wlasjewna Sergiew im Dorf Sura im Bezirk Pinezhsky in der Provinz Archangelsk geboren. Der Großvater und andere Vorfahren in der Familie seines Vaters waren 350 Jahre lang Priester. Der Junge war gesundheitlich angeschlagen und oft krank. Die Mutter betete lange für ihren Sohn, und Wanja, die Mutter beten sehen, selbst lernte tiefes, tief empfundenes Gebet.
Von früher Kindheit an nahm ihn sein Vater ständig mit in die Kirche und vermittelte ihm eine besondere Liebe zum Gottesdienst. Johns Schulangelegenheiten liefen schlecht. Er betete viel um die Gabe der Vernunft an ihn, um die Lehre zu verstehen, und der Herr hörte sein Gebet. Nach der Pfarrschule schloss er sein Studium am Theologischen Seminar Archangelsk und an der Theologischen Akademie St. Petersburg als Erster in akademischen Leistungen ab. Verheiratet mit der Tochter des Erzpriesters Konstantin Nesvitsky — Elizabeth. Das Paar nahm den Kunstgriff der Jungfräulichkeit auf sich.
Der junge Priester wurde zum Schreiber der St. Andreas-Kathedrale in Kronstadt ernannt. Damals verbannte die Regierung Mörder, Diebe und andere Verbrecher nach Kronstadt. Der junge Kronstädter Pfarrer machte auf diese Menschen aufmerksam, die von allen abgelehnt wurden. Jeden Tag kam er zu ihren Unterständen und Kellern, nicht für 10—15 Minuten, um irgendeine Forderung zu erfüllen und zu gehen; Er ging zu einer lebenden, unbezahlbaren Seele, zu seinen Brüdern und Schwestern, blieb dort stundenlang, redete, ermahnte, tröstete, kümmerte sich um die Kranken, weinte und freute sich mit ihnen.
Er selbst ging zum Lebensmittelgeschäft, zur Apotheke, um Medikamente zu kaufen, einen Arzt zu holen, und gab sein ganzes Geld, seine Kleidung und seine Schuhe den Armen. Freudig ging er von dort, in der Hoffnung, dass der Herr Geld für weitere gute Taten schicken würde. Die Einwohner von Kronstadt sahen, wie er barfuß und ohne Soutane nach Hause zurückkehrte und seiner Mutter Schuhe brachte und sagte: «Du hast deine jemandem gegeben, du wirst barfuß kommen».
Durch die Verteilung all seiner Gelder an die Armen kam Pater John bald zu der Überzeugung, dass eine solche Nächstenliebe nicht ausreichte, um alle Bedürftigen zufriedenzustellen. Er rief die Einwohner von Kronstadt auf, den obdachlosen Armen zu helfen. Man ging aktiv auf die Bitte des Hirten ein. Durch die Bemühungen von Pater John wurde in Kronstadt ein Haus der harten Arbeit mit Werkstätten, einer Schule, einem Kindergarten, einem Tierheim, einer Kantine, einer Bibliothek, einem kostenlosen Krankenhaus, einem Tierheim und einem Hospiz gebaut. Die wohltätigen Aktivitäten von Pater John beliefen sich auf Millionen Rubel pro Jahr.
Am 10. Dezember (neuer Stil — am 23. Dezember) 1908 feierte Pater John seine letzte Liturgie und am Morgen des 20. Dezember (2. Januar, neuer Stil) verriet er stillschweigend seinen Geist an Gott. Er wurde in der Unterkirche des von ihm im Dezember 1902 gegründeten Johanniskonvents am Fluss Karpowka in St. Petersburg beigesetzt.
Der heilige rechtschaffene Johannes von Kronstadt wurde 1990 von der Kathedrale verherrlicht.