Am vierten Donnerstag im November feiern die Vereinigten Staaten den Feiertag — Thanksgiving Day. Dies ist einer der beliebtesten Feiertage des Landes.
Der Erntedankfest wurde erstmals 1621 von englischen Kolonisten gefeiert, die in der Kolonie Plymouth lebten. Der vorherige Winter war sehr schwierig und hungrig; auch der neue Winter versprach den Kolonisten wenig Gutes. Dann beschloss Gouverneur William Bradford, den Geist seiner Untergebenen zu heben und organisierte den ersten Thanksgiving Day. Der Feiertag wurde gemeinsam von britischen Kolonisten und ihren indischen Nachbarn gefeiert, dank deren Hilfe die Plymouth Colony den ersten hungrigen Winter überlebte.
Die Puritaner brachten eine tiefe religiöse Bedeutung in diesen Feiertag ein — Sie sahen darin eine Möglichkeit, dem Allmächtigen für seine Barmherzigkeit zu danken.
Der Erntedankfest wurde zum Nationalfeiertag, nachdem der entsprechende Erlass des ersten Präsidenten des Landes, George Washington, im Jahr 1789 — vorschlug, ihn jährlich am 26. November zu feiern. Im Jahr 1864, am Ende des Bürgerkriegs, proklamierte Abraham Lincoln jedes Jahr den letzten Donnerstag im November zum Erntedankfest, und 1941 verabschiedete der US-Kongress einen Gesetzentwurf, der das Datum der Feierlichkeiten für den vierten Donnerstag im November festlegte.
Der Erntedankfest ist mit einer Reihe von Traditionen verbunden, die die Amerikaner heilig bewahren und einhalten. Alle Familienmitglieder müssen in die Kirche gehen und sich nach dem Gottesdienst am Festtisch versammeln.
Zu den Haupttraditionen des Tages gehört das —-Treffen der ganzen Familie am festlichen Tisch (Foto: Pressmaster, lizenziert von Shutterstock.com)
Am Vorabend von Thanksgiving blüht die Nächstenliebe: Die Amerikaner versuchen, ihre Nachbarn, die Pech im Leben haben, zu ernähren und ihnen irgendwie zu gefallen. Auch an Metrostationen sind spezielle Tische installiert, auf die jeder seine Spenden, auch Lebensmittel, legen kann. Am Vorabend des Feiertags verteilen Wohltätigkeitsorganisationen gesammelte Geschenke an Bedürftige und organisieren Mittagessen für Obdachlose.
Das zweitwichtigste Attribut von Thanksgiving ist — Truthahn. Beim ersten Fest rösteten Kolonisten und Indianer vier Truthähne, die in einem nahegelegenen Wald erschossen wurden, und aßen sie gemeinsam. Seitdem sind Truthahn und Thanksgiving zum Synonym geworden; Geflügelzüchter mästen Puten speziell für diesen Feiertag.
Das dritte Attribut des Feiertags sind —-Paraden (hauptsächlich kostümiert in Kleidung und indischen Kostümen aus dem 17. Jahrhundert) und Spaß.