У четвертий четвер листопада у США відзначають державне свято — День подяки (Thanksgiving Day). Це одне з найпопулярніших свят у країні.
День подяки вперше відсвяткували 1621 року англійські колоністи, які жили в Плімутській колонії. Попередня зима була дуже важкою та голодною, нова зима також обіцяла колоністам мало хорошого. Тоді губернатор Вільям Бредфорд вирішив підняти дух своїх підлеглих та організував перший День подяки. Свято спільно відзначили британські колоністи та їхні сусіди-індіанці, завдяки допомозі яких Плімутська колонія вижила у першу голодну зиму.
Пуритани привнесли у це свято глибокий релігійний зміст — вони бачили в ньому спосіб подякувати Всевишньому за милості.
День подяки став національним святом після відповідного указу першого президента країни Джорджа Вашингтона в 1789 — він запропонував відзначати його щорічно 26 листопада. В 1864 після закінчення Громадянської війни вже Авраам Лінкольн проголосив останній четвер листопада кожного року Днем подяки, а в 1941 Конгресом США був прийнятий білль, законодавчо затвердив дату святкування на четвертий четвер листопада.
З Днем подяки пов'язана низка традицій, які американці свято зберігають та дотримуються. Усі члени сім'ї обов'язково мають сходити до церкви, а після служби зібратися за святковим столом.
Серед головних традицій дня — збирання всієї родини за святковим столом (Фото: Pressmaster, за ліцензією Shutterstock.com)
Напередодні Дня подяки розквітає благодійність: американці намагаються нагодувати та якось порадувати своїх ближніх, яким не пощастило у житті. Навіть на станціях метро встановлюються спеціальні столи, на які всі бажаючі можуть класти свої пожертвування, у тому числі продукти. Напередодні свята благодійні організації роздають нужденним зібрані подарунки, а для безпритульних організують обіди.
Другий за важливістю атрибут Дня подяки — індичка. На першому святі колоністи та індіанці засмажили та спільно з'їли чотирьох індичок, підстрелених у найближчому лісі. З того часу індичка та День подяки стали синонімами, птахівники відгодовують індичок спеціально до цього свята.
Третій атрибут свята — паради (здебільшого костюмовані в одязі 17 століття та костюмах індіанців) та веселощі.