Im November 2001 gab die UN-Generalversammlung bekannt (Resolution 56/4), dass der Internationale Tag zur Verhinderung der Ausbeutung der Umwelt in Krieg und bewaffneten Konflikten jährlich am 6. November begangen wird.
Bei dieser Entscheidung berücksichtigten die Vereinten Nationen, dass Umweltschäden bei bewaffneten Konflikten über einen langen Zeitraum nach dem Ende von Konflikten zur Verschlechterung von Ökosystemen und natürlichen Ressourcen führen und häufig nicht nur einen Staat und nicht nur die heutige Generation betreffen.
Krieg, was auch immer seine Ursachen sein mögen, bringt der Zivilbevölkerung unbeschreibliche Schrecken und kann innerhalb weniger Minuten zerstören, was manchmal von Generationen geschaffen wurde. Neben dem menschlichen Leid, das der Krieg verursacht, führt er auch zur Umweltzerstörung.
Militärische Verluste hat die Menschheit immer nach der Zahl der getöteten und verwundeten Soldaten und Zivilisten gezählt, Städte und Infrastruktur zerstört, die Umwelt blieb ein ruhiges und unsichtbares Opfer des Krieges. Um den Krieg zu gewinnen, wurden Brunnen zugeschüttet, Ernten niedergebrannt, Wälder abgeholzt, Ländereien zerstört und Vieh geschlachtet.
Darüber hinaus hat das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) herausgefunden, dass in den letzten 60 Jahren mindestens 40% aller internen Konflikte mit der Ausbeutung natürlicher Ressourcen zu tun hatten, seien es wertvolle Ressourcen wie Holz, Diamanten, Gold und Öl oder knappe Ressourcen wie fruchtbares Land und Wasser. Es wurde auch festgestellt, dass Konflikte mit natürlichen Ressourcen doppelt so häufig auftreten wie andere.
Der Internationale Tag zur Verhinderung der Ausbeutung der Umwelt in Kriegen und bewaffneten Konflikten wurde von der UN-Generalversammlung ins Leben gerufen, um die Umweltfolgen von Kriegen und die Bedeutung der Vermeidung von Ausbeutung und mutwilligen Schäden an Ökosystemen hervorzuheben, um militärische Ziele zu erreichen.
Manchmal lassen sich solche Schäden nicht vermeiden. Oft konnte es jedoch vermieden werden, wenn wenig Sorge oder Vorsicht an den Tag gelegt wurde.
An Feindseligkeiten beteiligte Parteien sind für die Einhaltung internationaler Normen und Vereinbarungen verantwortlich, beispielsweise der Genfer Konventionen, die die Kriegsführung regeln. Einige der Regelungen, etwa das Verbot der absichtlichen Zerstörung landwirtschaftlicher Flächen, haben einen Umweltschwerpunkt.
Im Allgemeinen werden die Umweltfolgen des Krieges jedoch von modernen Gesetzen ignoriert. Es ist an der Zeit, internationale Abkommen im Zusammenhang mit Kriegen und bewaffneten Konflikten zu überprüfen, um einen stabilen Umweltschutz zu gewährleisten, sodass Abkommen nicht nur Fragen der absichtlichen, sondern auch der unbeabsichtigten Schädigung der Umwelt abdecken.
Die Vereinten Nationen legen großen Wert darauf, sicherzustellen, dass Umweltaktivitäten Teil von Konfliktpräventionsbemühungen, Friedenskonsolidierungsstrategien und Friedenssicherung werden, da es keinen dauerhaften und nachhaltigen Frieden geben kann, wenn natürliche Ressourcen, die einen angemessenen Lebensstandard und ausreichend funktionierende Ökosysteme gewährleisten, beschädigt oder zerstört werden.
Postkarte November «6 — Internationaler Tag zur Verhinderung der Ausbeutung der Umwelt in Kriegszeiten und bewaffneten Konflikten»