Der heilige Kaiser Konstantin, der von der Kirche den Namen Equal to the Apostles erhielt und in der Weltgeschichte der Große genannt wurde, war der Sohn von Caesar Constantius Chlorus, der die Länder Gallien und Großbritannien regierte.
Das riesige Römische Reich war zu dieser Zeit in West- und Ostreich geteilt und wurde von zwei unabhängigen Kaisern angeführt, die Mitherrscher hatten, von denen einer in der Westhälfte der Vater von Kaiser Konstantin war.
Heilige Königin Helena, Mutter von Kaiser Konstantin, war Christin. Der zukünftige Herrscher des gesamten Römischen Reiches — Konstantin — wurde in Respekt vor der christlichen Religion erzogen. Sein Vater verfolgte die Christen in den von ihm regierten Ländern nicht, während Christen im gesamten übrigen Römischen Reich im Osten und Kaiser schweren Verfolgungen durch die Kaiser Dioklitian (284—305) und seinen Mitherrscher Maximian Galerius (305—311) — ausgesetzt waren Maximian Herculus (284—305) — im Westen.
Nach dem Tod von Constantius Chlorus wurde sein Sohn Konstantin 306 von Truppen zum Kaiser von Gallien und Britannien ausgerufen. Als erstes verkündete der neue Kaiser in den von ihm kontrollierten Ländern die Freiheit, sich zum christlichen Glauben zu bekennen. Der Fanatiker des Heidentums Maximian Galerius im Osten und der grausame Tyrann Maxentius im Westen hassten Kaiser Konstantin und planten, ihn abzusetzen und zu töten, aber Konstantin warnte sie und besiegte in einer Reihe von Kriegen mit Hilfe Gottes alle seine Gegner. Er betete zu Gott, dass er ihm ein Zeichen gebe, das seine Armee zum tapferen Kampf ermutigen würde, und der Herr zeigte ihm im Himmel ein leuchtendes Kreuzzeichen mit der Inschrift «Sim conquer».
Nachdem Konstantin der souveräne Herrscher des westlichen Teils des Römischen Reiches geworden war, erließ er 313 das Edikt von Mailand über religiöse Toleranz, und 323, als er als einziger Kaiser über das gesamte Römische Reich regierte, weitete er das Edikt von Mailand aus der gesamte östliche Teil des Reiches. Nach dreihundert Jahren Verfolgung konnten sich Christen erstmals offen zu ihrem Glauben an Christus bekennen.
Nachdem er das Heidentum aufgegeben hatte, verließ der Kaiser das antike Rom, das das Zentrum des heidnischen Staates war, nicht als Hauptstadt des Reiches, sondern verlegte seine Hauptstadt nach Osten, wo die Stadt Konstantinopel gegründet wurde. Konstantin war zutiefst davon überzeugt, dass nur die christliche Religion das riesige heterogene Römische Reich vereinen könne. Er unterstützte die Kirche auf jede erdenkliche Weise, kehrte christliche Beichtväter aus dem Exil zurück, baute Kirchen und kümmerte sich um den Klerus.
In tiefer Ehrung des Kreuzes des Herrn wollte der Kaiser das lebensspendendste Kreuz finden, auf dem unser Herr Jesus Christus gekreuzigt wurde. Zu diesem Zweck sandte er seine Mutter —, die Heilige Königin Helena, nach Jerusalem und gab ihr große Kräfte und materielle Ressourcen. Zusammen mit Patriarch Makarius von Jerusalem begann die heilige Helena mit der Suche, und durch die Vorsehung Gottes wurde das lebensspendende Kreuz auf wundersame Weise im Jahr 326 gefunden.
Während ihres Aufenthalts in Palästina tat die heilige Königin viel für die Kirche. Sie befahl, alle Orte, die mit dem irdischen Leben des Herrn und seiner reinsten Mutter verbunden sind, von allen Spuren des Heidentums zu befreien, und ordnete die Errichtung christlicher Kirchen an diesen denkwürdigen Orten an. Über der Grabeshöhle ordnete Kaiser Konstantin selbst den Bau eines prächtigen Tempels zur Ehre der Auferstehung Christi an. Die heilige Helena schenkte dem Patriarchen das lebensspendende Kreuz zur sicheren Aufbewahrung und nahm einen Teil des Kreuzes mit, um es dem Kaiser zu überreichen. Nachdem sie in Jerusalem großzügige Almosen gegeben und Mahlzeiten für die Armen arrangiert hatte, während derer sie selbst diente, kehrte die Heilige Königin Helena nach Konstantinopel zurück, wo sie bald im Jahr 327 starb.
Für ihre großen Verdienste um die Kirche und ihren Einsatz bei der Erlangung des lebensspendenden Kreuzes wird Königin Helena als Equal-to-the-Apostles bezeichnet.
Die friedliche Existenz der christlichen Kirche wurde durch die Gefühle und Konflikte gestört, die innerhalb der Kirche durch die auftretenden Häresien entstanden. Schon zu Beginn der Tätigkeit Kaiser Konstantins entstand im Westen eine Ketzerei von Donatisten und Novatianern, die eine Wiederholung der Taufe über Christen forderte, die während der Verfolgung abgefallen waren. Diese von zwei Gemeinderäten abgelehnte Häresie wurde schließlich 316 vom Rat von Mailand verurteilt.
Man kann überrascht sein über das tiefe kirchliche Bewusstsein und Gefühl des heiligen Konstantin, der die Definition von «Unique» hervorhob, die er in den Debatten des Konzils hörte, und vorschlug, diese Definition in das Glaubensbekenntnis einzuführen.
Nach dem Konzil von Nicäa engagierte sich der apostelgleiche Konstantin weiterhin für die Kirche. Am Ende seines Lebens empfing er die heilige Taufe und bereitete sich sein ganzes Leben lang darauf vor. Der heilige Konstantin starb an Pfingsten im Jahr 337 und wurde in der Kirche der Heiligen Apostel in einem Grab beigesetzt, das er im Voraus vorbereitet hatte.