Aus dem Türkischen übersetzt bedeutet das Wort Nardugan «, geboren aus der Sonne», und symbolisiert den heidnischen Sonnenkult.
Die Feier findet genau zu dem Zeitpunkt statt, an dem das Tageslicht zu wachsen beginnt. Die häufigste Meinung ist, dass der 25. Dezember.
Die Hauptfeierlichkeiten entfalteten sich zusammen mit der Zunahme der Tageslichtstunden und dementsprechend der Stärkung der Sonne, wenn der Legende nach die Wirkung dunkler Mächte nachlässt.
Der Feiertag symbolisiert das Erwachen der Natur und den Triumph des Lebens. An den Feiertagen gingen die Mummer mit rituellen Liedern nach Hause und wünschten allen Freude, Gesundheit und Wohlstand. Die Mummer wurden mit Essen verwöhnt, genau wie auf Weihnachtsliedern. Nardugan enthält auch Wahrsagerei, charakteristisch für Weihnachtsfeiertage.
Dieser Feiertag ist bei allen östlichen Völkern Russlands unter verschiedenen Namen bekannt. Tataren, Baschkiren und Udmurten feiern Nardugan, Kryashen Tataren — Rashtua, Tschuwaschisch — Nartavan, Erzya — Nardava, Moksha — Nardavan.