Der Mönch Silouan von Athos, in der Welt unter dem Namen Simeon bekannt, wurde 1866 in die fromme Familie des Bauern John Antonov geboren, der im Dorf Shovsky, Shovskaya volost, Bezirk Lebedinsky, Provinz Tambow, lebte. Simeons Eltern waren fleißig, sanftmütig und von Natur aus weise, wenn auch Analphabeten. Wie sich der Ältere später erinnerte, lebte eine große und freundliche Familie schlecht, weigerte sich jedoch nie, den Bedürftigen zu helfen, und teilte manchmal sogar die letzte mit ihnen. Besonders herzlich empfing die Familie Wanderer. Der Vater sprach mit ihnen über Gott und das christliche Leben, und diese Gespräche hinterließen einen starken Eindruck auf die empfängliche Seele des jungen Simeon.
Seit seiner Kindheit arbeitete Simeon mit seinen Ältesten zusammen und half seinem Vater nach besten Kräften auf dem Feld und seinen Brüdern bei Bauarbeiten auf dem Anwesen des Grundbesitzers. Vielleicht war er aus diesem Grund gezwungen, die Landschule zu verlassen und nur «zwei Winter» zu lernen. Aber der Wunsch nach Wissen war dem Mönch schon immer innewohnend.
Das Leben der gläubigen Familie Antonov war untrennbar mit dem Tempel verbunden, ein Besuch, der Simeon von Kindesbeinen an ein Gefühl der Ehrfurcht vor dem Wort Gottes vermittelte und ihn im Geiste christlicher Demut und anderer Tugenden erzog. Im Tempel lernte er die Alphabetisierung der Kirche, lernte konzentriertes Gebet und hörte der Lektüre der «Lives of the Saints» zu. Einige Jahre später wollte sich der junge Mann, nachdem er den Herrn von ganzer Seele geliebt hatte, offen ins Kloster zurückziehen und die Mönchsgelübde ablegen. Sein Wunsch stieß jedoch nicht auf die Unterstützung seines Vaters, der darauf bestand, dass sein Sohn zunächst in den Militärdienst eintrat und erst nach Abschluss darüber entschied, was er werden sollte.
Simeon gehorchte dem Wort seiner Eltern und kehrte zu seinem normalen Leben zurück. Er war damals neunzehn Jahre alt. Fromme Absicht ließ ihn bald im Stich und er erlag, wie viele seiner Altersgenossen, den Versuchungen der Welt. Jung, gutaussehend, stark und zu diesem Zeitpunkt bereits wohlhabend, genoss er das Leben und begann in der lauten Hektik der Welt den ersten Ruf Gottes zum Klosterdienst zu vergessen.
Aber der Herr rettete ihn davor, in den sündigen Abgrund zu stürzen, und rief ihn erneut auf, dem Trubel der Welt zu entfliehen und den Weg des Mönchtums einzuschlagen. Eines Tages, als er von einer Party nach Hause zurückkehrte, döste er ein und sah in einem dünnen Traum, wie er sich selbst von außen betrachtete, wie eine « tapfere Schlange » in ihn eindrang. Er fühlte sich angewidert, wachte auf und hörte im Moment des Erwachens die Worte des Allerheiligsten Theotokos: «Du hast die Schlange im Schlaf verschluckt und du bist angewidert; Deshalb fühle ich mich nicht gut, wenn ich mir ansehe, was du machst». Als der junge Mann seine Sünden erkannte, bereute er sie vor dem Herrn leidenschaftlich und dankte der Mutter Gottes für die Freundlichkeit, die er ihm entgegenbrachte. Simeon gewann wieder den Wunsch, sein Leben Gott zu widmen.
Simeon diente in St. Petersburg. Er galt als ausführender Krieger, vorbildlich im Verhalten, treu in seinen Beziehungen zu seinen Kameraden im Dienst, wofür ihn seine Kollegen liebten. In der Armee manifestierte sich die Gabe seines weisen Ratschlags mit besonderer Kraft, woraufhin viele Seelenfrieden und Wohlstand fanden. Nachdem Simeon mit lebhaftem Glauben und einem tiefen Bußgefühl in den Dienst getreten war, vergaß er Gott nie.
Zu diesem Zeitpunkt war der Ort seiner zukünftigen klösterlichen Heldentaten bestimmt — Heiliger Berg Athos. Kurz vor dem Ende des Militärdienstes bat Simeon den heiligen Gerechten Johannes von Kronstadt um Gebete und Segen. Simeon blieb nach Ende seines Dienstes nur eine Woche zu Hause. Geschenke für das Kloster und das, was für die Reise benötigt wurde, gesammelt hatte, verabschiedete er sich von allen und ging nach Athos.
Im Herbst 1892 traf der Mönch auf dem Heiligen Berg ein und wurde in der Blütezeit dieses Klosters als Novize im russischen Panteleimon-Kloster empfangen. Das Leben des Novizen im Kloster war einfach, zugänglich und äußerlich unauffällig: Zunächst war sein Gehorsam harte Arbeit in der Mühle, die durch die lästige Arbeit der Wirtschaft, die Leitung von Werkstätten, ein Lebensmittellager und in seinen letzten Jahren ersetzt wurde ein —-Handelsgeschäft. Nachdem Simeon den Weg der ersten Klosterprozesse durchlaufen hatte, wurde er 1896 in ein Gewand mit dem Namen Silouan und 1911 in das Schema aufgenommen, wobei sein früherer Name übrig blieb.
Der Mönch hatte keine eigenen Jünger und gehorchte keinem bestimmten Ältesten. Er selbst wuchs, wie die meisten Mönche, in einer Atmosphäre spiritueller Tradition auf, die den Mönchen des Berges Athos gemeinsam ist, und verbrachte, wie es die jahrhundertealte Lebensweise im Kloster erforderte, Tage im unaufhörlichen Jesusgebet, in langen Gottesdiensten im Tempel, in Fasten und Mahnwachen, häufigem Beichten und Abendmahl der Heiligen Mysterien Christi, Lesen spiritueller Bücher und Arbeiten. Vom ersten bis zum letzten Tag zeigte der Mönch ein Bild vollkommenen Gehorsams.
Nachdem der Asket 46 Jahre lang in einem Kloster mit einer Wohnheimurkunde gelebt hatte, versuchte er nie, ins Tor zu gehen oder auf ein unbebautes Grundstück geschickt zu werden, da er glaubte, dass dies nur Hilfsmittel und nicht das Ziel des christlichen Lebens seien. Gleichzeitig war er weit entfernt von weltlichen Interessen. Der Älteste war ständig unter den Menschen, hielt seinen Geist und sein Herz von überflüssigen Gedanken fern, reinigte sie von Leidenschaften für das Gebet zu Gott und behauptete, dies sei der kürzeste Weg zur Erlösung. Sein ganzes Leben war ein tief empfundenes Gebet « zu großen Tränen», eine außergewöhnlich hohe Liebesleistung für den Herrn, und 1938 starb Elder Schemamonk Silouan friedlich.
Mit seinem asketischen Leben zeigte er ein Beispiel für Sanftmut, Demut und Liebe zu seinen Nachbarn. 50 Jahre später, im Jahr 1998, heiligte die Heilige Synode der Orthodoxen Kirche von Konstantinopel den seligen Ältesten. Mit dem Segen Seiner Heiligkeit Patriarch Alexi II. von Moskau und der ganzen Rus wurde der Name des heiligen Silouan von Athos am 11. September in die Monate der Russisch-Orthodoxen Kirche aufgenommen (alter Stil).