Das skandinavische Neujahr findet am Ende der Vorbereitungszeit auf die Wintersaison statt. Die Elemente hörten auf, ihre Vitalität zu verschwenden. Es ist die Zeit gekommen, in der Menschen ihre Gedanken spirituellen Werten zuwenden sollten.
Der Feiertag wird manchmal auch «Winter Nights» oder Windschutzscheibe — (nach isländischem Kalender) genannt, also der Feiertag des Winteranfangs.
Anfangs wurde es, wie viele andere auch, über mehrere Nächte gefeiert. All dies markierte den Übergang zur Nachtzeit des Jahres, als in den nördlichen Breiten Finnlands, Islands und Norwegens die Sonne recht früh unter den Horizont geht.
Der Feiertag selbst wurde in der Antike gebildet und symbolisierte den Übergangspunkt zu einer schwierigen Lebensperiode, in der das Leben ganzer Städte von den Menschen selbst und nicht von der Natur abhing.
Zu den alten Ritualen dieser Zeit gehören das Training der Konzentration, die Fähigkeit zu willensstarken Handlungen, Übungen in Kraft und Geschicklichkeit sowie der Erwerb neuer Fähigkeiten. Ihre Bedeutung besteht darin, die Verwirklichung von etwas zu spüren (ich habe es getan) und die Freude über den verkörperten Plan zu spüren.
Ein spontanes Element dieser Zeit und Rituale — Feuer. Dementsprechend verbrennen die Menschen zu dieser Zeit Feuer, veranstalten Wikingerwettbewerbe und mehr.