Der 26. Januar wird in Lettland als Tag der internationalen Anerkennung (de jure) der Republik Lettland (Latvijas Republikas starptautisk← (de jure) atz ⁇ saans diena) gefeiert.
Am 18. November 1918 wurde in Riga der «Act of Independence» proklamiert, nach dem Lettland ein unabhängiger Staat wurde.
Am 26. Januar 1921 erkannten die Länder des Freundschaftsabkommens — Großbritannien, Frankreich, Italien, Japan und Belgien, die den Ersten Weltkrieg gewonnen hatten, — de jure die Unabhängigkeit Lettlands an.
Damit erkannten die führenden Mächte der Welt das unabhängige Lettland als gleichberechtigtes Subjekt des Völkerrechts an. Im selben Jahr wurde Lettland im September Mitglied des Völkerbundes.
Doch mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 unterzeichneten Deutschland und die UdSSR den «-Vertrag über Nichtangriff» (auch bekannt als «Molotov-Ribbentrop-Pakt»), und Lettland, das in den Interessenbereich der Sowjetunion eintrat, verlor bald seine Unabhängigkeit auf diese Weise. Nach dem Krieg, in dessen Verlauf das Land von Nazi-Truppen besetzt und anschließend von Truppen der Roten Armee befreit wurde, wurde Lettland eine der Sowjetrepubliken.
Im Zeitraum 1988—1990 nahm der Einfluss der Volksfront Lettlands, die sich für die Unabhängigkeit des Landes und seine Abspaltung von der UdSSR einsetzt, in der Lettischen SSR zu. Im Mai 1990 verabschiedete der Oberste Rat der Lettischen SSR die Erklärung zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Republik Lettland, und am 6. September 1991 erlangte Lettland seine Unabhängigkeit zurück und war damit der letzte baltische Staat, der dies tat.