Jedes Jahr am 6. Oktober feiert Turkmenistan den Gedenktag (Turkm). Matam Güni). Dies ist der Gedenktag an das turkmenische Volk, das beim schrecklichen Erdbeben von Aschgabat im Jahr 1948 und in der Schlacht von Geoktepa (1880-1881) ums Leben kam.
Ursprünglich hieß dieser Tag Memorial Day und war speziell den Opfern des Aschgabat-Erdbebens gewidmet. In der Nacht vom 5-6. Oktober 1948, um 1 Stunde 12 Minuten, zerstörte ein kolossaler Sturm die schöne und blühende Stadt und ihre Umgebung über Nacht bis auf die Grundmauern. Die genaue Zahl der Opfer ist bis heute unbekannt. Verschiedene Quellen geben eine Zahl von 100 bis 170 Tausend Menschen an.
Das Epizentrum des Erdbebens mit einer Kapazität von 9—10 auf der Richterskala befand sich in der Nähe des Dorfes Kara-Gaudan, etwa 25 Kilometer südwestlich der turkmenischen Hauptstadt. Dort bildeten sich riesige Risse auf der Erdoberfläche.
Aschgabat, dessen Straßen größtenteils von Häusern aus Lehmziegeln (einer Mischung aus in der Sonne getrocknetem Lehm und Stroh) gesäumt waren, wurde sofort zerstört.
Erdbeben in den Ausläufern von Kopet-Daga — sind ein häufiges Phänomen; Bodenvibrationen mit einer Stärke von bis zu 4 Punkten treten fast monatlich auf. Diesmal waren die Erschütterungen so stark, dass die Stadt praktisch chancenlos war. Dabei stürzten nicht nur Lehmbauten ein, sondern fast alle festen Gebäude. Buchstäblich mehrere Gebäude blieben erhalten, darunter das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei und die alte Moschee in der Svoboda Avenue (heute Magtymguly Avenue).
Eine systematische Beschreibung der Katastrophe gibt es ebenfalls nicht. Der Autor einer der vollständigsten und genauesten Beschreibungen der Tragödie —, Akademiker D. Naliwkin, der sich in dieser schrecklichen Nacht in Aschgabat befand. Nachfolgend finden Sie Fragmente aus seinem Buch «Über das Aschgabat-Erdbeben von 1948»:
«...Als ich zur Besinnung kam, wurde mir klar, dass ich immer noch am offenen Fenster stand und den Rahmen hielt, und außerhalb des Fensters war etwas Unglaubliches und Unmögliches. Statt einer dunklen durchsichtigen sternenklaren Nacht stand vor mir eine undurchdringliche milchig-weiße Wand, und dahinter schreckliches Stöhnen, Schreien, Hilferufe. In wenigen Sekunden wurde die gesamte alte Lehm- und Lehmstadt zerstört, und anstelle der Häuser flog ein schrecklicher weißer Staubschleier in die Luft, der alles verbarg...
Nach dem Erdbeben war die Stadt wehrlos. Die Polizei verschwand. Diejenigen, die an den Pfosten standen, eilten nach Hause, um ihre Familien zu retten. Wer in Häusern und Baracken schlief, wurde zerquetscht oder verletzt. Neben dem Gebäude befand sich ein Militärlager. Auch von ihm war nichts mehr übrig und die Zahl der Opfer war enorm...
Wir fingen an zu telefonieren. Das Telefon schweigt: Die Telefonzentrale funktioniert nicht. Telegraph zerstört. Der Bahnhof — ist ein Trümmerhaufen, an manchen Stellen sind sogar die Schienen verzerrt. Es gibt keinen Flugplatz und die Startplätze sind durch Risse unterbrochen. Alle zentralen, bezirklichen und lokalen Einrichtungen wurden zerstört. Die Großstadt, die Hauptstadt der Republik, erwies sich als völlig von der Außenwelt isoliert und völlig desorganisiert...
Glücklicherweise wurden nur Autos und Lastwagen fast nicht beschädigt. Sie standen unter freiem Himmel in leichten Sperrholzgaragen und blieben daher unversehrt. Zunächst dienten sie als Hauptart der Kommunikation. Wir fuhren die Lastwagen aus der Stadt, wo die Eisenbahnschiene und die Telegrafendrähte intakt waren, und kontaktierten mit einem aufgehängten Telefon die nächstgelegene Stadt.
Ein Pilot kam mit einem Lastwagen vom Flugplatz und bot an, nach Krasnowodsk zu fliegen. Lastwagen fesselten alle Teile der Stadt, lieferten Lebensmittel und brachten unzählige Leichen auf einen brüderlichen Friedhof außerhalb der Stadt. Ohne Übertreibung können wir sagen, dass sie die Grundlage des gesamten Lebens der zerstörten Stadt waren. Mit Hilfe von Lastkraftwagen wurde die gesamte Arbeit des Organisationszentrums, die spontan um den Kern des Zentralkomitees entstand, erledigt. Die Personenkraftwagen litten stärker, und davon gab es nur wenige...
Nach und nach wurde die Kommunikation mit der Außenwelt wiederhergestellt, Züge mit Truppen, Sanitätsabteilungen und Nahrungsmitteln wurden per Bahn, Flugzeug und Fahrzeug nach Aschgabat transportiert. Die ersten von ihnen waren bereits mitten am Tag in der Stadt. Die auffällige Isolation der ersten Stunden wurde durchbrochen...».
Die Stadt wurde wieder aufgebaut. Doch die Folgen dieses schrecklichen Erdbebens waren fast bis Ende der 1980er Jahre zu spüren. Aus seismischen Sicherheitsgründen wurde auf den Bau von mehrgeschossigen Gebäuden (maximal 4-5 Stockwerke) verzichtet; in vielen Häusern wurden sogenannte Sicherheitsgurte aus Beton hergestellt. Seit 1948 gab es in der Stadt viele Notunterkünfte und provisorische Strukturen.
Seit 1995 wird in Turkmenistan der 6. Oktober zum Volkstrauertag erklärt. Das entsprechende Dekret wurde vom Präsidenten Turkmenistans Saparmurat Niyazov unterzeichnet, der am Tag des Erdbebens seine Mutter und zwei Brüder verlor. Die UNESCO erkannte das Erdbeben von Aschgabat als eine der verheerendsten Katastrophen des 20. Jahrhunderts an.
Seit 2014 ist das Datum 6. Oktober auch der Gedenktag der Turkmenen, die in der Schlacht von Geoktepa (1880-1881) starben. Per Dekret des Staatsoberhauptes wurden auf der Grundlage von Appellen von Bürgern, darunter Kriegs- und Arbeitsveteranen, denkwürdige Termine für das Gedenken an die Gefallenen der Schlacht von Geoktepa und des katastrophalen Aschgabat-Erdbebens von 1948 zusammengefasst und dieses einzige denkwürdige Datum genehmigt.
In Turkmenistan ist der 6. Oktober ein arbeitsfreier Tag. An diesem Tag werden im ganzen Land Nationalflaggen gesenkt; In Aschgabat legen Menschen Kränze und Blumensträuße am majestätischen Denkmal für die Opfer der Katastrophe und Denkmäler für gefallene Soldaten nieder. Zeitgleich mit dem Tag der Staatstrauer finden in Moscheen und Kirchen Gedenkunterricht in Schulen, Gedenkmahlzeiten und Trauergottesdienste statt.