Gedenktag des heiligen Antonius Die katholische Kirche feiert den 13. Juni. Seine Reliquien ruhen in Padua (Italien), in einer majestätischen Basilika, die ihm zu Ehren errichtet wurde und die nicht nur zu einem der wichtigsten spirituellen Zentren der Franziskaner geworden ist, sondern auch zum berühmtesten Heiligtum der ganzen Welt, das jährlich von Millionen Pilgern besucht wird.
Heiliger Antonius von Padua (hl. Antonius von Padua) — ist zweifellos einer der beliebtesten und am meisten verehrten Heiligen der katholischen Kirche.
Er wurde um 1195 in Lissabon in eine Adelsfamilie hineingeboren und erhielt bei der Taufe den Namen Ferdinand. Im Alter von 15 Jahren trat er in das Kloster des Ordens der Regularkanoniker von St. Augustinus in Coimbra ein, wo er eine solide biblische Ausbildung erhielt, und 1220 wurde er zum Priester geweiht.
Gleichzeitig wurden die sterblichen Überreste von fünf franziskanischen ersten Märtyrern, die während ihrer Mission in Marokko, wo sie unter Muslimen predigten, für Christus starben, in die Kirche des Heiligen Kreuzes in Coimbra gebracht. Dies machte einen so tiefen Eindruck auf den jungen Priester, dass er beschloss, Franziskaner zu werden. In der Gemeinschaft der Kleinen Brüder erhielt er den Klosternamen — Antonius.
Nach einer Missionsreise nach Nordafrika, die Anthony aufgrund einer schweren Krankheit unterbrechen musste, ging er nach Italien. Tiefes Wissen um biblische Texte, Beredsamkeit und die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit der Zuhörer auf sich zu ziehen, versammelten viele Menschen zu seinen Predigten. Darüber hinaus lehrte er Theologie in Bologna, Montpellier, Toulouse und Padua und wurde einer der ersten Organisatoren des Bildungswesens im Orden. Seine letzten Lebensjahre verbrachte Antonius in Padua, wo er am 13. Juni 1231 starb.
Antonius hinterließ die Erinnerung an sich selbst nicht nur als wunderbarer Priester, Prediger und Theologe, sondern auch als großer Wundertäter: Der Herr vollbrachte durch ihn zahlreiche Wunder, um selbst eingefleischten Sündern seine Allmacht, Herrlichkeit und Barmherzigkeit zu zeigen und ihnen zu helfen, den Weg der Wahrheit in der Hinwendung zu Gott zu finden.
Vielleicht gab es keinen Mann, der, nachdem er Antonius einmal getroffen hatte, an seiner Heiligkeit zweifeln würde. Daher ist es nicht verwunderlich, dass er weniger als ein Jahr nach seinem Tod bereits 1232 — von Papst Gregor IX. heiliggesprochen wurde.
Bereits im 13. Jahrhundert begannen die Gläubigen, sich in Gebeten an Antonius zu wenden, als Wundertäter und Gehilfe beim Erwerb verlorener Werte (auch geistlicher) sowie als Mäzen in Familienangelegenheiten.
In Padua entstand die Tradition der Verehrung des Heiligen freitags (dem Tag seines Todes) und dienstags (dem Tag der Beerdigung). Seit dem 17. Jahrhundert hat sich die Praxis der «Tuesdays von St. Anthony» in der gesamten Kirche verbreitet.
Seit dem späten 19. Jahrhundert erfreut sich auch der (1886 in Toulouse eingeführte) Brauch, in Kirchen Spenden für die Armen zu sammeln, genannt «bread of St. Anthony», großer Beliebtheit.
Die Verehrung des Heiligen Antonius verbreitete sich auch in den russischen Ländern — auf dem Gebiet des heutigen Russlands, der Ukraine und Weißrusslands, wo ihm zu Ehren mehrere Dutzend Kirchen und Kapellen errichtet wurden.
Auch Zeugnisse der Antoniusverehrung unter orthodoxen Christen sind erhalten geblieben: Für ihn wurde ein Gottesdienst in kirchenslawischer Sprache zusammengestellt (südrussische Beamte des späten 17. Jahrhunderts).
Die Hauptattribute des heiligen Antonius auf den Ikonen sind das Buch —, das Symbol des Wortes Gottes und der Erleuchtung, und die Lilie, die Keuschheit symbolisiert. Darüber hinaus spiegelt die Ikonographie des Antonius weitgehend Ereignisse aus dem Leben des Heiligen wider: Er wird dargestellt, wie er Kranke heilt, mit brennendem Herzen oder mit einer Flamme in der Handfläche, während einer Predigt vor den Fischen, wobei das Jesuskind in den Zweigen eines Walnussbaums predigt, in einer Szene eines Wunders mit einem Esel, der vor den heiligen Geschenken kniet. Viele große Künstler und Bildhauer widmeten ihre Werke dem heiligen Antonius.