Щорічно 18 серпня в Таїланді — державі в Південно-Східній Азії, розташованій на півостровах Індокитай та Малакка, — відзначається національне свято — День науки.
Дата для свята була обрана не випадково і присвячена роковинам передбачення та спостереження королем Монгкутом (Рама IV) сонячного затемнення у 1868 році. Сам правитель у 1982 році був названий «батьком науки Таїланду», і тоді було вирішено святкувати 18 серпня щорічно як Національний день науки в Таїланді.
Слово «тхай», від якого походить назва країни, у перекладі з місцевої мови означає «свобода». Це ім'я цілком виправдовує себе: Таїланд — єдина країна Південно-Східної Азії, яка ніколи не була колонією. Можливо, саме тому тайці настільки трепетно ставляться до власної ідентичності, яка виражається у тому числі у національній культурі та національній науці.
За всіх часів жителі Таїланду цінували освічених, освічених людей. Так, у 20 столітті одним із найвідоміших представників тайської культури був принц Дамронг Ратчанубаб, який став засновником сучасної системи освіти країни. Крім того, він вважався авторитетним істориком і був одним із найвпливовіших інтелектуалів Таїланду.
Втім, повага до освіти та науки — не виняток, а скоріше правило для знатних тайців. Наприклад, принцеса Чулапхон, що нині живе, відома не тільки як представниця монархічної династії, але і як вчений: вона багато років займалася питаннями виникнення та розвитку онкологічних захворювань під впливом навколишнього середовища. Принцеса отримала ступінь доктора в галузі органічної хімії, а також є головою Фонду збереження та захисту природи.
Не дивно, що прості тайці з повагою ставляться до науки. Звання вченого — одне з найпрестижніших у цій країні.