Святий Іван Рильський (Saint John of Rila) — засновник болгарського самітництва — вважається небесним покровителем болгарського народу.
Він народився приблизно 876 року. У роки царювання болгарського царя Петра Першого (перша половина 10 століття) вирішив відійти від світу і став жити самітником у горі Ріла.
Іван Рильський був зарахований до лику святих ще за життя, і легенди розповідають, що дикі тварини самі знаходили його і приходили до нього, а птахи прилітали та сідали йому на руки. Він умів говорити з тваринами та птахами, міг впливати на клімат і на думки людей, а його слава лікувача та чудотворця змусила самого царя Петра поїхати до нього особисто.
Послідовники святого заснували на честь нього монастир — Рильський монастир (Rila Monastery), який стоїть і досі в одній із наймальовничіших місцевостей Рили. У день патрона Рильського монастиря прочани з усіх кінців країни і з-за кордону приїжджають сюди помолитися перед стародавніми іконами і разом із ченцями відвідати печеру неподалік, де жив свого часу святий.
Також на честь святого Івана Рильського було збудовано безліч церков —, одна з них, церква святого Івана Рильського, була виявлена в 2008 році в місті Велико Тарново (Veliko Tarnovo).
Святий Іван Рильський — найшанованіший болгарський святий та один із найважливіших святих Болгарської Православної церкви. Його шанують у Болгарії, а й у всьому Балканському півострові й у Росії.