Фестиваль Онам (Onam Festival) — барвисте свято врожаю, що відзначається у штаті Керала (Kerala). За легендою, міфічний цар стародавньої Керали — Махабалі, або Мавелі, приходить на її землі в день Тхірувонам, і його подані святкують Золоту Еру, яка тривала на той час.
Його царство процвітало, і цар досяг небувалої могутності. Боги злякалися його популярності і стали просити допомоги у Господа Вішну, якому поклонявся Махабалі. Вішну з'явився до нього у своїй п'ятнадцятій аватарі бідного брахмана, карлика Вамани, коли цар після своєї ранкової молитви давав брахманам милостиню.
Замаскований Вішну попросив шматочок землі, який він покриє трьома кроками, і цар обіцяв виконати це прохання. Раптом Вамана збільшився до неосяжних розмірів. Одним своїм кроком він покрив всю землю, другим — - все небо, і таким чином покрив весь всесвіт. Тоді він запитав, де йому взяти місце для того, щоб зробити третій крок. Цар зрозумів, що карлик був звичайним брахманом, і попросив його поставити третій крок собі на голову. Вішну виконав прохання царя і дарував йому милість.
Своєю ногою, поставленою на голову Махабалі, Вішну зіштовхнув його у підземний світ — паталу. Це благословення звільнило царя від циклу народжень і смертей, і тому у свято Онам прийнято поношений одяг замінювати новий. Люди вирішують жити новим життям, бути чесними, благочестивими, люблячими та смиренними.
Цар Махабалі, глибоко відданий своєму народу, пообіцяв, що відвідуватиме Кералу щороку. І з того часу він повертається додому щороку на свято Онам. Перед будинками викладаються візерунчасті килими квіткові, звані Пукалам (Pookalam). Традиція викладання квітів біля порогів будинків дуже популярна в Кералі, і ці прекрасні недовговічні витвори мистецтва підтримуються протягом усього десятиденного святкування щоденним додаванням безлічі свіжих квітів різних забарвлень, викладаючи які дівчата співають народні пісні.
Багатий фольклор мешканців Керали повністю знайшов своє відображення на фестивалі Онам. Тут можна побачити національний костюм, скуштувати народну кухню, подивитися традиційні ігри та танці, побачити парад слонів та гонки на човнах та, звичайно ж, почути народні пісні.
Фото у статті: Rajeev Nair, www.flickr.com за ліцензією CC BY 2.0